Yahtzee es un clásico juego de dados que se juega con 5 dados. El turno de cada jugador consiste en tirar los dados hasta 3 veces con la esperanza de hacer 1 de 13 categorías. Ejemplos de categorías son: 3 de un tipo, 4 de un tipo, recto, casa llena, etc. Cada jugador trata de completar una puntuación para cada categoría, pero esto no siempre es posible. Cuando todos los jugadores han introducido una puntuación o un cero para las 13 categorías, el juego termina y se comparan las puntuaciones totales.

El juego tradicional (de dominio público) Yacht es anterior al juego de marca registrada, y tiene una puntuación ligeramente diferente.

Hay cuatro diferencias básicas de puntuación entre el juego tradicional Yacht y Yahtzee. Son: 1) El Yate no tiene categoría de Tres del mismo tipo, 2) no hay bonificaciones en el Yate, 3) no hay reglas de comodín en el Yate, y 4) la categoría de Casa Completa se puntúa como la suma de los dados. Las otras reglas de puntuación son idénticas entre los dos juegos. Las versiones de viaje del juego usan un dispositivo que mantiene los dados capturados dentro de los compartimentos de una caja de plástico y permite a los jugadores "bloquear" un dado particular entre tiradas.