Dark Horse es un juego de mesa ambientado en el Salvaje Oeste con una duración media de juego de 30 a 90 minutos. El juego pone de uno a cuatro jugadores en el papel de un personaje único a cargo de un pequeño territorio en el viejo oeste. Algunos ejemplos de los personajes del juego son el banquero, el vaquero y el rastreador. Los personajes tienen varias habilidades que les dan ventajas en el juego, así como una bonificación inicial de algún tipo. Cada jugador recoge y utiliza diversos recursos para construir pueblos, ciudades y vías para hacer crecer sus territorios. Los jugadores comienzan el juego con una ciudad y dos pueblos con el objetivo de hacer crecer sus territorios para incluir pueblos, ciudades y conexiones de ferrocarril adicionales en las áreas que controlan. El objetivo del juego es conseguir el mayor número de puntos de victoria al final de la partida. Los jugadores lo consiguen ampliando su territorio, recogiendo oro y obteniendo puntos de influencia de ciertas acciones en el tablero de juego. Los jugadores tendrán que vigilar el progreso de los demás, ya que la partida puede terminar de varias maneras.

Resumen del juego
En cada turno los jugadores tiran dos dados de colores y los colocan en una acción específica del tablero de juego. El juego ha incorporado acciones y fichas que permiten a los jugadores manipular sus dados de determinadas maneras. Así que los jugadores tendrán que decidir si utilizan estas acciones o fichas limitadas como las fichas de Dado Salvaje para modificar sus dados. Esto permite a los jugadores utilizar la mayoría de las tiradas de dados que salen en cada turno para mejorar su posición en la partida.

El juego promueve el juego rápido ya que cada jugador se turna para colocar uno o más dados en una sola acción por turno. Las acciones pueden incluir, pero no se limitan a robar cartas, recoger recursos, construir pueblos y ciudades adicionales, y realizar acciones especiales como la de sheriff, alcalde, comerciante o magnate. Algunas acciones, como la del Barón Ferroviario, requieren una determinada tirada de dado natural, mientras que otras acciones requieren que tus dados sumen un determinado valor. Los jugadores ganan puntos de influencia durante el juego al realizar acciones específicas que cuentan para los puntos de victoria totales del jugador que se necesitan al final del juego. Los jugadores también tendrán que centrarse en la construcción de sus conexiones ferroviarias tan eficientemente como puedan para maximizar su puntuación al final del juego.