Fecha: Alemania, 1933
30 de enero: Hindenburg nombra a Hitler canciller.
27 de febrero: El incendio del Reichstag. Hitler culpa a sus oponentes políticos y promulga leyes represivas.
5 de marzo: El Partido Nazi gana las elecciones federales en medio de un clima de miedo e intimidación. A partir de este momento, con un ritmo preciso y constante, Hitler desmantela todas las instituciones democráticas de la frágil República de Weimar e inaugura un reino del terror, estableciendo gradualmente un régimen dictatorial despiadado y violento.

Lo anterior es historia, pero ¿qué habría pasado si en lugar de llevar a Europa a una vorágine bélica, el infame cabo austriaco hubiera abandonado su plan de dominación global y hubiera tomado el camino de la paz? ¿Habría estallado aún la Segunda Guerra Mundial? ¿O la jerarquía nazi y la industria alemana habrían seguido empujando al Führer a la guerra contra Polonia? ¿Cuál habría sido el sueño de una Gran Alemania sin Austria, Checoslovaquia y las demás reivindicaciones territoriales alemanas? ¿Los plutócratas occidentales o el coloso soviético habrían luchado de todos modos contra la dictadura fascista y, sin embargo, habrían desencadenado inexorablemente un conflicto mundial?

La democracia bajo asedio es una simulación interactiva que permite explorar todas estas cuestiones. Es un juego de estrategia basado en cartas que reproduce los conflictos geopolíticos y las luchas políticas que condujeron a la Segunda Guerra Mundial. El juego abarca el periodo 1933-1940 y está diseñado para dos o tres jugadores. Cada uno asume el papel de una de las tres ideologías -democracia, nazismo y comunismo- que lucharon por el poder durante la línea de tiempo del juego. (Cuando se juega con dos jugadores, las dos ideologías que están exclusivamente bajo el control del jugador son la Democracia y el Nazismo, mientras que el control del Comunismo se alterna entre los dos jugadores de turno en turno según reglas específicas.)

Cada turno de juego representa un año y se divide en tres o cuatro rondas. Los jugadores eligen una acción política y un evento por ronda e intentan realizar la acción política lanzando un dado y aplicando algunos modificadores. Pueden afectar a los resultados de sus intentos gastando el prestigio político de la ideología. Los eventos se activan inmediatamente antes de que se intenten las acciones políticas; no es necesario tirar el dado. Si la acción política tiene éxito, los efectos de la carta se aplican en consecuencia. En cualquier caso, incluso cuando el intento no tiene éxito, las cartas de acción política jugadas proporcionan un número variable de puntos políticos (PP) que los jugadores pueden gastar posteriormente para realizar actividades.

Después de las acciones políticas, los jugadores realizan su ronda de acciones con los PP proporcionados por las cartas de acción política. Los jugadores pueden influir en la lealtad política de los países menores, explotar los recursos económicos pertenecientes a las naciones menores o a sus potencias controladas, reclutar y activar células golpistas para intentar golpes de estado que derroquen el régimen de un país menor, enviar fuerzas militares a conflictos locales o intervenir en una guerra civil en una nación menor. Todas estas actividades, así como los efectos de las acciones políticas exitosas, pueden aportar puntos de victoria (VP) cuando las lealtades políticas de los países menores quedan bajo la influencia o el control de las Ideologías, o cuando se conquistan territorios o naciones.

Al final de cada ronda, los jugadores comprueban los resultados de los intentos de golpe de estado, y luego proceden a una nueva ronda. Durante la fase de limpieza al final de cada turno, los jugadores realizan chequeos de fin de turno y calculan la producción de recursos militares (RM) por la explotación de los recursos económicos reclamados en el mapa. Los RM se ponen en el fondo de fuerzas de las ideologías y se gastan para mantener las lealtades de las naciones menores. Los RM restantes proporcionan VP adicionales y pueden emplearse durante los turnos siguientes para intervenir en conflictos locales y guerras civiles.

Democracia bajo Asedio ofrece un contexto histórico preciso y detallado, apoyado por 108 cartas de estrategia. Los jugadores aprovechan los acontecimientos históricos y las acciones políticas para lograr la supremacía política. Las guerras se simulan mediante un sistema de combate abstracto que permite a los jugadores intervenir e influir en sus resultados. Los principales conceptos reproducidos en el juego son las luchas ideológicas entre las principales potencias, la carrera por el armamento antes de la Segunda Guerra Mundial y la creación de una red de vínculos diplomáticos con naciones menores. Todos estos elementos se combinan para determinar la victoria.