2018 ACTUALIZACIÓN: La segunda edición del juego está mejorada para el daltonismo e incluye 5 cartas revisadas de la versión original y 6 mundos hogareños de promoción de New Worlds. Los mundos hogareños de promoción y las cartas revisadas compatibles con la primera edición están disponibles para su compra a través de la tienda BGG.

En el juego de cartas Race for the Galaxy, los jugadores construyen civilizaciones galácticas jugando cartas de juego delante de ellos que representan mundos o desarrollos técnicos y sociales. Algunos mundos permiten a los jugadores producir bienes, que pueden ser consumidos más tarde para ganar o bien cartas o bien puntos de victoria cuando las tecnologías apropiadas están disponibles para ellos. Estos son proporcionados principalmente por los desarrollos y mundos que no pueden producir, pero los mundos de producción más extravagantes también dan estas bonificaciones.

Al comienzo de cada ronda, cada jugador selecciona, secreta y simultáneamente, uno de los siete papeles que corresponden a las fases en las que la ronda progresa. Al seleccionar un papel, los jugadores activan esa fase para esta ronda, dando a cada jugador la oportunidad de realizar la acción de esa fase. Por ejemplo, si un jugador elige el papel de asentamiento, cada jugador tiene la oportunidad de asentar uno de los planetas de su mano. El jugador que ha elegido el papel, sin embargo, obtiene una bonificación que se aplica sólo a ellos. Pero las bonificaciones también pueden ser adquiridas a través de los desarrollos, por lo que debe ser consciente de cuando otro jugador también se aprovecha de su elección de papel.