Situado miles de años en el futuro, el juego de mesa Dune está basado en las novelas de Frank Herbert sobre un planeta árido en el corazón de las maquinaciones políticas del imperio espacial humano. Diseñado por los creadores de Eon de la fama de 'Encuentro Cósmico', algunos sostienen que el juego puede describirse mejor como Encuentro Cósmico ambientado en el universo Dune, pero los dos juegos tienen poco en común en los mecanismos o metas reales; ambos están situados en el espacio. Al igual que Cosmic Encounter, es un juego que genera la interacción del jugador a través de la negociación y el bluffing.

Los jugadores toman cada uno el papel de una de las facciones que intentan controlar Dune. Cada facción tiene poderes especiales que pasan por alto ciertas reglas del juego. En cada turno los jugadores se mueven por el mapa intentando recoger valiosas especias mientras se enfrentan a gusanos de arena gigantes, tormentas mortales y las fuerzas militares de otros jugadores. Se forma un delicado equilibrio político entre las facciones para evitar que un bando se vuelva demasiado fuerte. Cuando se hace un desafío en un territorio, el combate toma la forma de ofertas ocultas con cartas de traición adicionales para aumentar la incertidumbre.

El juego concluye cuando una facción (o dos facciones aliadas) es capaz de controlar un cierto número de fortalezas en el planeta.

Nota que la edición de Descartes de Dune incluye la expansión del duelo y la expansión de la cosecha de especias, la variante de "Landsraad de la revista General de Avalon Hill, y discos de personajes adicionales no proporcionados por AH.