Antaño, el mundo de Mekannis estaba unido y prosperaba bajo la dirección del Gran Motor— una enorme máquina pensante construida en el corazón fundido del mundo. A lo largo de milenios, Mekannis se transformó hasta que cada pedazo de tierra se incorporó a los engranajes y palancas de la propia Máquina. Un acto de arrogancia por parte de los gobernantes del mundo’provocó una serie de devastadoras averías que destrozaron la tierra y la muerte de la Gran Máquina. Ahora, cuatro imperios se alzan al dominio. El Dominio de Kestrel, que desciende de antiguos gobernantes hereditarios y conserva su ancestral tradición de honor; Nova Centralis, una nación plutocrática basada en la explotación de la riqueza y muy deseosa de mantener su ventaja económica; la Mancomunidad de Sylphian, una tierra antaño poderosa y ahora envenenada por las secuelas de la destrucción del Motor; y la Prelatura del Grial, una nación teocrática envalentonada por las profecías de la victoria final. Cada imperio compite por cumplir la profecía y restaurar el Gran Motor, la fuente del poder definitivo.

En Empire Engine, los jugadores asumen el papel de un poderoso imperio, impulsado por engranajes giratorios. Durante la partida, los jugadores eligen simultáneamente acciones para atacar, defender, salvar, exportar o recoger recursos (mercancías para exportar, soldados para atacar a tus oponentes e inventos para conseguir puntos). Los jugadores utilizan sus engranajes para girar sus motores, y en cada ronda realizan las acciones en los bordes superiores de sus motores. El jugador que consiga más puntos por las mercancías, soldados e inventos en su pila de puntuación al final de la partida es el ganador!