Los jugadores de Escalada quieren recoger el menor número de cartas posible. Cada jugador comienza con una mano de seis cartas de una baraja que contiene cartas numeradas del 1 al 13, tres comodines que pueden valer del 1 al 7, y dos "pasar" cartas. Un jugador abre jugando una sola carta o varias con el mismo valor, y luego dice la suma de las cartas jugadas. El siguiente jugador — y cada jugador después de ese — debe jugar cartas para superar esa suma o bien recoger todas las cartas jugadas hasta el momento, después de lo cual abren con una o más cartas. Tan pronto como un jugador se quede sin cartas, todos los demás añaden sus cartas en mano a las cartas que han recogido y cuentan su puntuación.

Después de jugar tantas rondas como el número de jugadores en la mesa, el que tenga la menor puntuación gana!