El Ironman Football es un juego de gestión de equipos basado en el fútbol de parrilla a principios de los años 20. Era una época en la que no había televisión, ni pases reales ya que se jugaba con un balón medicinal aplastado, el acolchado de los hombros era un resistente jersey arrancado, los cascos eran estrictamente opcionales y se esperaba que se jugara tanto en la ofensiva como en la defensa.

El juego cuenta con instituciones tan notables como los Cimarrones de Pottsville, los Triángulos de Dayton y las Chaquetas Amarillas de Frankford, y mega estrellas como Red Grange, George Halas, Jim Thorpe y Paul Robeson.

El juego funciona con el viejo sistema de reunir un equipo, jugar una serie de juegos, golpear algunas tarjetas de eventos y tratar de obtener el mejor récord para ganar la liga.

Al comienzo del juego se te dan algunas tarjetas de eventos, una franquicia de la liga, un nombre de equipo y, a menos que tengas mucha suerte, un puñado de jugadores estrella. También recibes algo de dinero. Tus jugadores principales, los pobres gruñones sin rostro de las trincheras, son abstraídos en una simple clasificación de equipo y una cuenta de salario total (excelente idea), pero los jugadores estrella, los espaldas y los extremos, reciben cada uno su propia tarjeta individual. Como director de equipo, es tu trabajo equilibrar los enormes beneficios de tener a estos talentosos individuos en tu equipo con los interesantes altos salarios que exigen para su desempeño.

Las tres áreas clave de ataque, defensa y equipos especiales pueden ser mejoradas con las tarjetas de estrella.

Además de los equipos controlados por los jugadores, que normalmente se jugarán dos veces, el juego también proporciona una gama de oponentes "piloto automático". Hay equipos de liga que son a menudo tan buenos, o incluso mejores, que las alineaciones de los jugadores y también equipos de arena.

Las cartas de evento añaden mucho a casi cualquier juego. Pueden ser jugadas antes del juego programado semanalmente o durante el juego mismo. Sus efectos son muy variados; desde nuevas jugadas que pueden darte un dado extra en la ofensiva, hasta tratos de patrocinio que te permiten venderte al gobierno local por mucho dinero. Hay jugadores universitarios, lealtad de los fans, seguros de lluvia, estafas, escándalos, intrigas e incluso cosas sutiles como agentes de los jugadores, lealtad y deserciones.

Una vez que has jugado el juego, trabajas los recibos de la puerta, que se dividen entre el equipo local y los visitantes en base a un porcentaje preacordado. Hay variables como el número de jugadores estrella en el show, la lluvia, el partido inaugural, si estás jugando contra un equipo ganador, etc. Como es más rentable estar en casa (sin gastos de viaje) y jugar contra los equipos ganadores con más jugadores estrella, cada equipo tiene un factor de atracción inherente - recuerde que esto es pre-TV - y puede negociar y obtener altos ingresos en consecuencia. ¿Quieres jugar contra los Bulldogs de Canton de mayor rating (8-0-2, tres jugadores estrella) en casa? Vas a tener que ofrecer a su jefe un saludable aliciente para venir a Oolong y actuar contra tus indios de 0-5, sólo para ganar algo de dinero para pagar tu sobregiro.

Al final del juego, una vez que hayas embolsado tu parte de la toma, deberás pagar a todos los jugadores sus salarios y si no puedes cumplir con la nómina, empezarás a perder personal. Pueden quedarse por la bondad de sus corazones, pero también debes solicitar a la liga una suspensión de la ejecución financiera y evitar la bancarrota. Todo esto se vincula a la estructura de la liga. Si tienes algún tipo de reclamación contra tu oponente puedes apelar y hacer que tu rival sea reprendido o multado, y siempre en el fondo de tu mente es simplemente sobrevivir juego a juego. Debes mantener un récord de victorias, necesitas encontrar nuevos jugadores para satisfacer las lesiones del carnicero y, si sobrevives a todo eso y juegas bien nueve partidos, tendrás una oportunidad de conseguir el título de la liga. Curiosamente, el juego se puede ganar por otros medios que no sean sólo tener el mejor récord. El equipo con más dinero también obtiene un punto, y una temporada ganadora acumulará otro. Es poco probable que con la victoria del título pierdas, pero habrá equipos que te seguirán de cerca.