Parejas es el nombre del juego, y los pares de cartas son lo que los jugadores quieren evitar.

El juego utiliza una baraja de 55 cartas que contiene un 1, dos 2, tres 3, y así sucesivamente hasta diez 10. Al comienzo de la partida, se baraja el mazo y se retiran cinco cartas del juego sin que se vean. Reparte una carta boca arriba a cada jugador.

Quien tenga la carta más baja es el primer jugador activo. Decide si "pega", es decir, si recibe otra carta, o si pierde la ronda. Si acierta y se le reparte una carta que no coincide con la que ya tiene delante, el siguiente jugador en el sentido de las agujas del reloj pasa a ser el jugador activo; si la carta coincide, la ronda termina, se queda con una de esas cartas iguales como puntos de penalización, luego todos los demás descartan sus cartas y comienza una nueva ronda en la que cada jugador recibe una carta.

Si el jugador activo pierde, la ronda termina y se queda con la carta de menor valor visible en la mesa como puntos de penalización, y luego comienza una nueva ronda. Las cartas de penalización permanecen apartadas, incluso si se baraja el mazo para continuar el juego. Si un jugador adquiere más puntos de penalización que el umbral predeterminado, entonces el juego termina y este jugador pierde. (Como alternativa, los jugadores pueden utilizar monedas para llevar la cuenta de las puntuaciones entre partidas, y el perdedor paga a todos una moneda, pagando su puntuación en monedas al jugador con la puntuación más baja, etc.)

Hay muchas versiones de Pairs de Cheapass Games. El juego base es idéntico, pero las ilustraciones (y el artista) varían entre las versiones. Algunas incluyen reglas de juego especiales relacionadas con el tema de la baraja. En general, se pueden encontrar reglas nuevas/experimentales/enviadas por los usuarios en el sitio web de Cheapass, y muchas versiones no inglesas de Pairs también incluyen reglas para juegos adicionales para jugar con este mazo.