Maquiavelo recrea la situación histórica del rápido desarrollo y siempre cambiante equilibrio de la lucha por el poder en la Italia del Renacimiento. Hay cinco grandes potencias: Las Repúblicas de Florencia y Venecia, el Ducado de Milán, el Reino de Nápoles y el Papado (que era una potencia secular en esta época) junto con 3 grandes potencias extranjeras: Francia de Valois, Austria de los Habsburgo y los turcos otomanos. Todos estos estados, solos o en combinación, compiten por el control de la península.

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La revista Alea nº22 contenía siete nuevos escenarios para Maquiavelo.