Hace dos mil años, en las fronteras del Imperio Romano, la vida transcurre como cabría esperar — pero los bárbaros acechan al otro lado de la frontera, por lo que los jugadores no sólo deben cultivar grano en los campos, pescar y cortar leña, sino que también deben mantener vigilantes en una ingeniosa red de torres de vigilancia para estar atentos a los incendios y a los ataques de los bárbaros.

Limes se basa en el juego de tablero Ciudades del diseñador, y aunque el sistema de juego es más o menos el mismo, la puntuación es completamente diferente. Además, las fichas de Limes tienen una disposición diferente a las de Cities. En conjunto, estos cambios hacen que Limes se convierta en un juego completamente nuevo. (Limes incluye dos juegos de cartas, uno para cada jugador, pero si se combinan copias del juego, cualquier número de personas puede jugar al mismo tiempo.)

Cada jugador tiene su propio mazo de cartas. Un jugador baraja su mazo y luego coloca una carta al azar sobre la mesa; cada uno de los otros jugadores toma esta misma carta y la coloca sobre la mesa en su propia zona. Cada jugador puede colocar opcionalmente una de sus figuras sobre esta carta; una vez colocada una figura sobre una carta, no puede devolverse al suministro. La segunda carta jugada (y todas las siguientes) se puede colocar adyacente o tocando la esquina de una carta ya jugada. Después de cada colocación de una carta, un jugador puede colocar una nueva figura en esta carta o mover una figura ya colocada; una figura puede moverse de un territorio a otro adyacente, por ejemplo, de los bosques al lago o de los campos de grano a los bosques.

El juego termina tan pronto como cualquier jugador haya colocado 16 cartas en una casilla (cuadrícula 4x4). Cada jugador recibe entonces puntos de la siguiente manera:


Los agricultores reciben un punto por cada campo de grano conectado.
Los pescadores reciben un punto por cada casa situada directamente junto a su lago.
Los vigilantes reciben un punto por cada parcela de bosque que puedan ver en línea recta (norte, este, sur, oeste) desde su torre; otras torres de vigilancia bloquean su visión, por lo que no pueden ver los bosques detrás de esas torres.
Los leñadores reciben un punto por cada territorio al que puedan entregar madera, por ejemplo, cada territorio adyacente diferente.


El jugador con más puntos gana, y los empates se deshacen a favor del jugador que tenga la mayor puntuación con una sola figura.