Pax Porfiriana – que en latín significa "La paz porfiriana" – hace referencia a los 33 años de reinado del dictador Porfirio Día, que gobernó México con mano de hierro hasta que fue derrocado por la Revolución de 1910.

Como un rico hombre de negocios (Hacendado) en las turbulentas tierras fronterizas prerrevolucionarias de Estados Unidos y México, los jugadores compiten para construir imperios empresariales de ranchos, minas, ferrocarriles, tropas y bancos, mientras subvierten a sus oponentes con bandidos, indios y pleitos. Cada turno transcurre de la siguiente manera:

1. Fase de acción: Realiza tres acciones, como jugar nuevas cartas, obtener nuevas cartas del mercado, especular con cartas en el mercado, comprar tierras o redesplegar tropas.
2. Descarta Titulares: Elimina los Titulares (es decir, las cartas con el icono del Oso de Toro) que hayan llegado a la posición más a la izquierda del Mercado.
3. Restaurar el Mercado: Restablece el Mercado a doce cartas.
4. Fase de Ingresos: Recoge un oro por cada Cubo de Ingresos, Extorsión y Conexión en juego. Si hay Depresión, paga un oro por cada carta en juego (incluye Socios y Empresas en tu Fila, y todas tus Tropas).

Cuatro cartas de "puntuación" (Derribo) están en el juego y su efecto depende de la forma de gobierno actual. El gobierno puede cambiar si se juegan tropas y como resultado de otras cartas. La forma de gobierno también influye en diferentes valores de producción del juego, como la cantidad de minas que producen. Los jugadores ganan derrocando a Díaz, ya sea mediante un golpe de estado, una sucesión, una revolución o la anexión de México por parte de los EE.UU. Si Díaz sigue firmemente asentado al final de la partida, entonces el jugador con más oro gana.

Pax Porfiriana incluye 220 cartas, pero sólo se utilizan cincuenta cartas (junto con diez para cada jugador) en una partida, por lo que no habrá dos partidas iguales!