La escoria es un juego de tratar de elevarse en el orden social. Un jugador es el presidente. Los otros están en una posición social decreciente, con el jugador más bajo siendo la escoria.

El objetivo de cada ronda es agotar su mano de cartas. Quien lo haga primero será el nuevo presidente hasta que el último se convierta en la nueva escoria. El juego está ponderado para que los que están más arriba en el orden social tengan una ventaja de juego sobre los que están por debajo de ellos, por lo que se necesitará habilidad para subir a una posición más alta.

Jugadores de Culo (Escoria: El Juego de la Cadena Alimenticia) o El Gran Dalmuti reconocerán la mecánica básica de la Escoria. Scum añade cartas de triunfo del Presidente y del Presidente Salvaje a las cartas numeradas estándar. También hay variantes que hacen que el color de las cartas tenga un impacto en el juego.