En SET, cada tarjeta contiene 1-3 objetos, con todos los objetos de una tarjeta del mismo color, forma y sombreado, por ejemplo, dos óvalos de color púrpura. Los colores, formas y sombreados vienen en tres tipos diferentes: verde, púrpura y rojo; óvalo, diamante y garabato; y sólido, sombreado y contorneado.

Todos los jugadores compiten simultáneamente e intentan reclamar conjuntos de cartas en una sola pasada por la baraja. Un juego consiste en tres cartas que son todas iguales o diferentes en cada atributo. Por ejemplo, si las tres cartas tienen el mismo número de objetos, pero tres formas, sombreados y colores diferentes, entonces esas cartas son un conjunto; si dos de las cartas tienen un atributo común que no es compartido por la tercera, no son un conjunto.

Para jugar, una persona toma el mazo y coloca doce cartas boca arriba. La primera persona que descubre un conjunto recoge esas tres cartas; si el jugador se ha equivocado, entonces este jugador no puede reclamar un conjunto hasta que otro jugador lo haya hecho. Después de que alguien ha reclamado un conjunto, el titular de la tarjeta pone tres cartas más. (Si todos los jugadores están de acuerdo en que no se puede reclamar ningún juego, entonces el titular de la tarjeta pone tres cartas más. Estas cartas no se reemplazan después de que alguien reclama un conjunto). El que reclame la mayor cantidad de juegos gana!