Spyrium está ambientado en un mundo alternativo, una Inglaterra situada en un universo basado en el steampunk. Los jugadores construyen fábricas, necesitando trabajadores para gestionar la producción de una mercancía hasta ahora desconocida llamada "Spyrium". Producir Spyrium en una fábrica y procesarlo en la siguiente da como resultado puntos de victoria (VP) para ese jugador en particular. Alternativamente, el Spyrium se puede comprar, pero el material es raro y caro, y los jugadores están constantemente rascando para conseguir dinero.

Sólo aquellos que desde el principio de la partida consigan aumentar sus ingresos regulares o su base de trabajadores empleados permanentemente (que pueden ser utilizados una y otra vez para conseguir dinero) serán lo suficientemente flexibles como para hacerse con los importantes edificios de final de partida para generar muchos PV.

La naturaleza circular del juego es flexible, ya que cada jugador puede decidir por sí mismo cuándo salir de la fase de colocación y pasar a la fase de activación. Con las dos pistas del juego, los que participan en la entrega durante la fase de trabajadores pueden utilizarse para conseguir dinero, para comprar una carta adyacente o para trabajar por su cuenta en una fábrica inactiva. Todas estas cosas son importantes, pero al final sólo ganará el jugador que haya lidiado mejor con la falta de dinero, trabajadores y Spyrium.