Son tiempos oscuros para la galaxia. El Imperio Galáctico ha consolidado su dominio gracias al poderío de la Armada Imperial. En los bajos fondos de los planetas más poblados del Imperio, y en las fortalezas del Borde Exterior, poderosos gánsteres gobiernan vastas organizaciones criminales. Desde las sombras, los perdidos por las garras del lado oscuro de la Fuerza planean llevar sus malvados designios a una galaxia ya oprimida.

Pero no toda la esperanza está perdida. La Alianza Rebelde se resiste al férreo control del Imperio. Contrabandistas y otros elementos marginales prestan su ayuda a la Rebelión. Y, sin que el Emperador y sus oscuros secuaces de los Sith lo sepan, los últimos restos de la noble Orden Jedi trabajan incansablemente para restaurar la paz y el orden en la galaxia.

Star Wars: El juego de cartas es un juego de cartas para dos jugadores que pone a un jugador al mando de los Rebeldes (lado luminoso, con las facciones Jedi, Alianza Rebelde y Contrabandistas y Espías), y a otro al mando del Imperio (lado oscuro, con las facciones Sith, Armada Imperial y Escoria y Villanía). La expansión Equilibrio de la Fuerza permite las partidas multijugador. El juego está ambientado en el marco temporal de la trilogía original de La Guerra de las Galaxias.

Cada jugador tiene un mazo de cartas de objetivo que representa varias misiones, además de un mazo de cartas de jugador de unidades (personajes, vehículos, droides y criaturas), eventos, mejoras y destinos. Cada objetivo está vinculado a un conjunto de cinco cartas de jugador. La construcción del mazo consiste en elegir qué objetivos van a ir en tu mazo de objetivos, y luego añadir cada uno de los conjuntos de cinco cartas de jugador de esos objetivos a tu mazo de jugador. El juego consiste en desplegar cartas en tu tablero, atacar los objetivos de tu oponente, defender tus propios objetivos y comprometer cartas en la Lucha de la Fuerza.

El Imperio gana si el dial de la Estrella de la Muerte llega a 12, con este dial aumentando en uno en cada turno del lado oscuro, poniendo efectivamente un temporizador en el juego. También puede incrementarse ganando la Lucha de la Fuerza, destruyendo objetivos del lado luminoso y mediante efectos de cartas. Los Rebeldes ganan si destruyen tres objetivos del lado oscuro antes de que gane el Imperio.