En Tribulación, las fichas de números están dispuestas en una cuadrícula de 7 x 7, de forma similar al Boggle. Cada ficha tiene un número del 1 al 9 (la ficha 9 también se usa como un 6 en algunas ediciones). Los discos numéricos del 1 al 50 se barajan, y se extrae uno. Los jugadores corren para encontrar tres fichas cuya ecuación (primera vez segunda, más o menos tercera, o cualquier otra combinación de dos fichas multiplicadas y la otra sumada o restada) sume a ese total. El primero en hacerlo gana el disco. El que tenga más discos cuando todos ellos sean reclamados gana el juego.

Nominalmente el juego es para 1-6 jugadores, aunque el límite superior es arbitrario y las reglas no dicen nada sobre cómo se podría jugar el juego en solitario. Los posibles desafíos en solitario implican ver cuántas fichas puedes reclamar en un tiempo determinado (por ejemplo, 10 minutos en total) o cuántas fichas puedes reclamar corriendo contra un temporizador de cuenta atrás (por ejemplo, 5-10 segundos por ficha).