En La Ciudad, los jugadores tratan de construir rápida y hábilmente su propia ciudad a lo largo de las rondas, aportando ingresos y puntos de victoria (PV). Las cartas son tanto edificios como moneda, y el primer jugador que consiga 50 puntos de victoria gana la partida. Los puntos de victoria son acumulativos de una ronda a otra, por lo que un comienzo rápido supone una gran ventaja.

En cada turno, cada jugador coloca una carta de su mano boca abajo, y luego se revelan todas las cartas simultáneamente. Las cartas muestran los edificios que los jugadores quieren construir esa ronda; los costes de construcción se pagan descartando otras cartas. Algunos edificios proporcionan ingresos al final de la ronda en forma de nuevas cartas, con ciertos edificios que aumentan los ingresos proporcionados por otros; del mismo modo, algunos edificios aumentan los PV proporcionados por otros, con una Universidad, por ejemplo, que vale un PV más por cada Escuela que tengas en juego.

Ciertos edificios tienen símbolos en ellos – coche, fuente, carro de la compra - y los ingresos y PV proporcionados por algunos edificios dependen de cuántos símbolos tengas en juego; la Autopista, por ejemplo, vale un dólar (es decir, carta) y un PV por cada símbolo de coche que controles.