Este juego es una simulación geopolítica de la influencia local en Oriente Medio en el flujo de los suministros de petróleo al resto del mundo.

El mapa muestra 8 países ficticios productores de petróleo de Oriente Medio, uno de los cuales controla el Canal que une ambos lados del océano. Si tu superpotencia está en un océano y tratas de obtener petróleo de un país que limita con el otro océano, el Canal se vuelve de vital importancia estratégica. La alternativa es conectar ese país con otro en el "correcto" lado de la junta (a través de los países centrales sin salida al mar, que también son grandes productores) con una serie de oleoductos. Para mover el petróleo debe, por supuesto, tener un líder amistoso a la cabeza de ese país.

Empieza con un líder de su color en la capital de un país y un petrolero que pueda transportar el petróleo desde el puerto de ese país hasta su país. Para reflejar un nivel de organización, el petróleo vale más por envío si hay un rey o un político en el lugar que un dictador o guerrillero, cuyo trabajo es más ofensivo. Gastas dinero para mover las piezas de los líderes por el tablero, y las piezas de gestión cuestan más que las piezas ofensivas. Los agentes secretos también se mueven cada turno y se usan para defender los ataques bloqueando el camino de los líderes opuestos y para mover a "?" espacios para apostar en una carta de incidentes. Al valor nominal, la mitad de las cartas son favorables y la otra mitad no, pero todas ofrecen oportunidades diplomáticas para el país más estable.

Para sobrevivir los jugadores deben manejar continuamente los riesgos mientras tratan de maximizar sus ingresos petroleros. No se recomiendan los primeros ataques audaces, incluso combinados con la tarjeta de incidentes adecuada: un enfoque cooperativo del juego maximiza los ingresos para compensar los muchos accidentes que pueden ocurrir en el juego.

Desde el anuncio de Waddington para el juego fechado en 1972:

Un juego de estrategia política
"En el mundo moderno de la diplomacia e intriga internacional, hay muchas apuestas en este juego de supervivencia económica. Eso significa que la energía y la clave de la energía es el petróleo. En este juego sólo hay un objetivo, y es sobrevivir...