El juego del Pentágono es un simple juego de guerra sobre la guerra de Vietnam. Los cuatro jugadores (las reglas también están previstas para dos o tres) representan al ejército norvietnamita (NVA), al sur vietnamita (ARVN), al Viet Cong (VC) y a las fuerzas armadas de los Estados Unidos. También hay unidades civiles. El mapa muestra Vietnam del Norte y del Sur más las áreas adyacentes en una cuadrícula cuadrada.

El sistema tiene más del sabor de un juego de estrategia abstracto que un típico juego de guerra. Las unidades tienen poca capacidad de movimiento (1 o 2), aunque las fuerzas armadas regulares pueden mover mayores distancias por carretera o ferrocarril. El combate es determinístico.

Algunas de las unidades del jugador de VC comienzan mezcladas con las unidades civiles, sólo él o ella sabe cuáles son. Para luchar, deben ser reveladas. Los jugadores de EE.UU. y del ARVN pueden atacar a los civiles si creen que son VC, pero si se equivocan el jugador VC puede añadir más VC ocultos al juego. Si la proporción VC/civil se torna demasiado sesgada el jugador ARVN está fuera del juego.

El objetivo de los jugadores NVA y VC es ocupar un cierto valor de ciudades en Vietnam del Sur. Los jugadores estadounidenses y ARVN ganan ya sea ocupando suficientes ciudades en Vietnam del Norte y reduciendo el nivel de VC, o eliminando todas las unidades VC abiertas y limpiando Vietnam del Sur de unidades NVA.
El juego está empaquetado en una carpeta roja que pretende ser una carpeta de información de la CIA. Además de las reglas del juego, el folleto dentro de la carpeta contiene "briefing" materiales - una línea de tiempo del conflicto de Vietnam, análisis de las fases de la insurgencia, y un (algo satírico) glosario. Adjunto a la carpeta hay una hoja de fichas que contiene 782 fichas (todas del mismo color), un mapa, y una hoja de 28 fichas de eventos.