Thrilling Tales of Adventure! está ambientada en el mundo de la ficción pulp y las series de aventuras de los años 20 y 30. Un jugador, el Archivivano, intenta construir y ejecutar tramas cobardes mientras que el resto de jugadores, cada uno de los cuales asume el papel de un clásico héroe pulp, intenta frustrar estas tramas. Entre los 10 héroes a elegir están Samantha Starr (intrépida reportera) Grigor el Grande (antiguo mago del Zar), y el Halcón Azul (as aviadora). El juego se desarrolla a lo largo de tres actos, ya que el Archivo-Villano trabaja para la ejecución de un Plan Maestro final, como la construcción y activación de un rayo de muerte masivo, o encajonar el mundo en hielo para toda la eternidad.

La mecánica clave del juego es la creación de "Aventuras," conjuntos de cartas enlazadas que los Héroes deben investigar y superar para recoger puntos de Heroísmo. Hay dos tipos de Aventuras: "Aventuras Salvajes," que son generadas sobre la marcha por una combinación de juegos de cartas y dibujos de los diversos mazos; y "Parcelas," que son construidas a la medida por el jugador Arco Villano y tienen apuestas mucho más altas.