Trade-off, el juego de simulación de uso del suelo, permite a los participantes experimentar una amplia gama de situaciones de desarrollo comunitario en un periodo de tiempo relativamente corto. Los jugadores de Trade-off pensarán en problemas de uso del suelo y de recursos que probablemente nunca antes habían considerado.
En Trade-off, de 3 a 7 jugadores actúan como Comisionados de Planificación, sirviendo para regular las acciones de los 4-8 jugadores que representan a los Promotores Agrícolas/Forestales, Industriales, Residenciales y de Centros Comerciales/Turismo. Los Promotores pretenden construir sus respectivos proyectos comprando y mejorando terrenos en un mapa cuadriculado de un valle fluvial. Mientras tanto, la Comisión, junto con un Banquero y un Registrador, debe mantener el entorno de la zona y resolver las disputas entre los promotores.
El tiempo se mide en Trade-off con una pista tipo Monopoly que recorre el tablero. Un recorrido completo de la pista representa un año en el juego. En cada espacio de la pista, se producen eventos que afectan a los promotores, como las fluctuaciones del mercado de valores o los daños medioambientales.
El juego termina cuando los jugadores se ponen de acuerdo para terminar. En ese momento, los Desarrolladores evalúan el alcance de sus logros, a la vez que los sopesan frente al daño medioambiental que potencialmente han causado. El intercambio es principalmente una ayuda para el aula, por lo que se fomenta la discusión sobre el desarrollo real del terreno. No se elige oficialmente un equipo de Desarrollo "ganador", pero los jugadores pueden utilizar el mapa y la riqueza de cada uno para tomar una decisión respecto a la victoria.