Trick of the Rails, cuya temática se basa en el auge del ferrocarril americano, combina la gestión de carteras al estilo de 18XX con un juego de cartas de truco. Los jugadores coleccionan certificados de acciones y hacen que las empresas sean más valiosas mediante el tendido de la red ferroviaria.

El juego alterna entre rondas de acciones y rondas de explotación. En las rondas de acciones, las cartas jugadas se convierten en acciones para los jugadores. En las rondas de explotación, las cartas jugadas se convierten en vías para las empresas. Las empresas obtienen trenes, que determinan cuántas cartas de vía pueden contar para su beneficio (los trenes también tienen costes, lo que puede hacer que las empresas no obtengan ningún beneficio) y al final, los jugadores simplemente cuentan el valor de sus acciones y gana el valor más alto.